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posté par MC Jean Gab1 : | Bath, 1927 : le pire massacre jamais perpétré dans une école américaine
Marie-Pia Rieublanc | Publié le 15.12.2012, 15h29
Il n'avait pas le profil des tueurs fous de Newtown ou de Columbine. Andrew Kehoe, l'auteur du massacre le plus meurtrier jamais perpétré dans une école aux Etats-Unis, n'avait rien d'un adolescent dépressif en quête de postérité. Le 18 mai 1927, à l'heure où l'on ne pouvait pas encore imputer ce genre de crimes aux jeux vidéo, ce fermier de 55 ans a fait exploser l'école de Bath (Michigan, mid-ouest) dont il était également le gardien. Bilan : 45 morts dont 38 enfants âgés de 6 à 12 ans. Motif : il en avait assez de payer des impôts pour financer des établissements scolaires.
Il est à peine 9 heures lorsque l'explosion retentit ce matin-là dans l'enceinte de la Bath Consolidated School, alors qu'enfants et professeurs font cours. Kehoe vient d'appuyer sur le détonateur depuis l'extérieur de l'établissement, faisant sauter environ 200 kilos d'explosifs qu'il a minutieusement placés dans le sous-sol de l'école, dont il a la clé. Lorsque les secours arrivent, les murs sont détruits, le toit est démoli et des cadavres gisent sous les débris.
La mairie fait office de morgue
Les corps sont extraits un par un et déposés à la mairie de Bath, qui fait alors office de morgue. Les familles y sont conviées pour identifier les victimes. Leurs noms sont aujourd'hui gravés sur une plaque à l'entrée du parc qui a remplacé l'école.
Pendant ce temps-là, le meurtrier se suicide à quelques pas de l'école en se faisant exploser dans son camion. Quelques minutes avant le massacre, il avait fait sauter sa ferme, à l'intérieur de laquelle il avait également stocké des centaines de kilos de dynamite. Son épouse, Nelly, est retrouvée brûlée dans une charrette devant la maison, le crâne broyé et la jambe coupée. Tous les animaux de la ferme sont retrouvés calcinés eux aussi. Dans ce no man's land, Andrew Kehoe n'a laissé qu'une seule relique : une pancarte accrochée au grillage qui entourait son champ, sur laquelle est inscrit : «On ne naît pas criminel, on le devient». Aujourd'hui, il gît dans une tombe anonyme au cimetière de Saint Johns, près de Bath.
Les enquêteurs n'ont aucun mal à identifier le tueur et à reconstituer les faits, à partir des explosifs retrouvés entre les ruines de l'école et du camion de Kehoe. Ils découvriront plus tard que cela faisait environ six mois que Kehoe stockait de la dynamite chez lui dans le but de faire exploser la Bath Consolidated School qui, à ses yeux, symbolisait l'échec de la politique de sa ville, et sa ruine.
En tant que membre de l'administration scolaire de la commune, où il avait été nommé en 1926, il défendait fermement la baisse des impôts liés au financement des établissements scolaires, estimant qu'ils pesaient trop lourd sur le budget des habitants. Or, cette école venait d'être construite grâce à une augmentation de ces taxes, qu'il jugeait être à l'origine de son endettement personnel qui l'avait fait sombrer dans la folie.
Mais pour les habitants de Bath, rien ne peut expliquer la tragédie qu'ils viennent de vivre. Celle-ci fait la une de tous les journaux (et de l'ombre au premier vol Paris-New York réalisé par Charles Lindbergh le 20 mai). Les enterrements s'enchaînent pendant une semaine : le 22 mai, pas moins de 18 cérémonies se tiendront à Bath, où a été érigé depuis un musée en mémoire de ce drame. Quatre-vingt-cinq ans après les faits, il reste le troisième crime de masse le plus meurtrier de l'histoire américaine, après les attentats du 11 septembre et d'Oklahoma City.
Le Parisien
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