Damian Lillard veut perpétuer la tradition de Jason Kidd et Gary Payton (BUSA)
Avec 19 points, 8 passes et 4 rebonds de moyenne en 37 minutes de jeu, Damian Lillard est clairement le débutant le plus prolifique de cette saison encore toute fraîche. Ses 23 points et 11 passes dès le match d’ouverture pour battre les Lakers encore en charentaises avaient mis la ligue au parfum.
Pour SLAM, le mythique magazine new yorkais, le rookie revient en détail sur son parcours, et on y apprend plusieurs choses. D’abord que le bonhomme a toujours été sous les radars, comme on dit. Natif d’Oakland, Lillard est resté fidèle à son lycée, même si cela signifiait un manque d’attention médiatique.
« J’ai toujours été sous-coté au lycée, et j’étais encore sous-coté à la fac à Weber State. Mon truc a été de travailler plus que tout le monde parce que je savais que j’allais attirer l’attention si je continuais à m’améliorer et à bosser. (…) Je savais que je pouvais réussir dans la Ligue, mais c’est surtout après ma deuxième année à l’université que j’ai pris conscience que j’avais une vraie chance. Tout a commencé à devenir plus facile, et je sentais que j’étais aussi bon que n’importe qui à ce niveau. »
Bosseur dans l’âme, Lillard a aussi connu un coup du sort précoce en se blessant gravement. Mais là encore, au lieu de se désunir, le jeune meneur a saisi cette occasion pour trouver d’autres moyens de s’améliorer.
« Ma blessure lors de mon année sophomore a été dur mentalement parce que je n’avais jamais été blessé auparavant et ça devait être ma dernière année avant la draft. J’étais très frustré et carrément déçu par cette blessure. Je suis allé voir mon coach et il m’a filé des vidéos de chacun de mes matchs. Je me suis regardé et j’ai pris des notes. Je me suis amélioré mentalement en sachant exactement ce que je pouvais faire mieux sur le terrain et ce sur quoi travailler pour élargir mon jeu. A mon retour, ça m’a beaucoup aidé car je n’avais pas attendu pour me remettre au boulot. »
Et la maturité du jeune ‘Point’ fait effectivement recette. Les Blazers l’ont propulsé titulaire et Lillard ne déçoit pas. Sa constance et sa gestion du ballon sont excellentes pour un débutant au poste de meneur (8 passes pour 3 pertes de balles, soit +5), l’un des plus difficiles à intégrer au très haut niveau (demandez au combo Nando De Colo !).
« Tout le monde me met dans la course au Rookie of the Year, et ce serait un honneur pour moi de recevoir ce trophée, mais je veux surtout aider mon équipe à gagner des matchs et faire les playoffs. Je veux perpétuer la tradition de Jason Kidd, Gary Payton et Brian Shaw qui sont tous d’Oakland, parce que je considère que je dois faire au moins aussi bien qu’eux car je suis aussi d’Oakland, et je sais qu’ils m’attendent au tournant. »
Et le tournant est peut-être déjà arrivé ! Lillard a heurté un mur dans la dernière défaite face à Dallas. Il a fini à 13 points à 2/13 aux tirs (dont 1/8 à trois points). Les attentes sont hautes pour Damian mais, après trois jours de repos, nul doute qu’il reviendra plus fort. Ce sera lors de l’incontournable double header de TNT du jeudi qui propose un alléchant Blazers – Clippers avec OKC qui se rend à Chicago en ouverture.
Ah dans ce cas
J'ai seulement vue les 2 premier quart temps. Donc il aurait pu se passer des choses dans les deux dernier. J'ai vraiment le sentiment que même si il est bon Lillard force ses shoots. Limite il croquai hier. D'ailleurs il fait un 2/13 et 1/8 a 3P.T'es rookie n'en fait pas trop non plus. Sa m'avais déjà frappé contre LA ou il prenait vraiment des shoots compliqués et à suivre surtout Il doit tout de même apprendre en ce début de saison.
T'inquiète, je déconne avec cette histoire de vol.
Je l'ai dit pendant le live : notre défense était catastrophique. On méritait de perdre, rien à dire. C'est pas 8 sesondes volés sur une possession à 3 minutes de la fin qui ont changé la donne.
Ca m'a juste fait bizarre que les refs ou un membre du staff de Portland ne s'en rendent pas compte.
Avant la remise en jeu, Crawford demande avec toute l'assurance du monde à ce que le chrono soit remis à 4,4 secondes au lieu de 3,3.
Ou comment perdre 8 secondes sans jouer.
Résultat, on prend un tir casse croûte et Dallas a une contre-attaque facile et marque. Scandaleux, je demande à ce que le match soit rejoué.
Crawford incompétent. Et personne capte que dalle.
Remise en jeu Portland, 12 secondes sur l'horloge des 24. Batum fait la remise en jeu, Mayo la dévie tout de suite et la balle retombe à l'extérieur. Le chrono défile. Les arbitres finissent par intervenir, le chrono arrête de défiler à 3'3 secondes... Crawford confirme la remise en jeu pour Portland et demande à remettre l'horloge des 24 sec à....... 4.4 Il y avait 12 secondes avant la remise en jeu, le ballon n'est jamais allé sur le terrain et on reprend la possession avec 4.4 secondes. Normal.
15 joueurs, tout un staff et personne ne remarque rien. Ridicule.
+4 Dallas après 3 QT. Mayo nous fume depuis le début.
12 rebonds offensifs de plus nous permettent de rester au contact. 12 TO en tout dans ce match. Ca défend!
On a rapidement pris l'eau avant de revenir sur la fin. Va falloir mieux défendre pour espérer quelque chose. Un apport du banc serait également le bienvenu.
Derrière le quatuor Aldridge, Lillard, Batum, Matthews, les Portland Trail Blazers ont fait chuter les Houston Rockets pour la première fois de la saison, 95-85 après prolongation.
Le public de Houston n’a pas été aussi chanceux que ceux de Detroit et d’Atlanta. Si sa nouvelle icone était partie sur les mêmes bases hallucinantes avec 10 des 14 premiers points des Rockets, le reste de la soirée a été plus compliquée pour James Harden. Grâce à une bonne défense Nicolas Batum et Wesley Matthews, la barbe la plus célèbre de la NBA finira la rencontre à 24 points à 8/24 aux tirs avec 5 balles perdues.
Un And 1 de Jeremy Lin (13 points et 7 passes décisives) avait pourtant donné 3 points d’avance à Houston mais Matthews (16 points, 5 rebonds et 5 passes) répondait du tac-o-tac avec un tir primé pour envoyer les deux équipes en prolongation.
Si LaMarcus Aldridge (27 points, 11 rebonds et 6 passes décisives avait assuré la marque dans le temps réglementaire, dans ces 5 minutes supplémentaires, c’est Damian Lillard (20 points, 9 passes et 6 rebonds) et Nicolas Batum ultra complet (17 points, 9 rebonds, 6 interceptions, 4 passes et 2 contres) qui prendront les choses en mains. Harden, fatigué, et Asik (15 rebonds) ne pourront éviter l’inévitable.
James Harden a beau être parti dans le Texas (pour enchaîner les prestations absolument bestiales, il est vrai), on ne change pas une recette qui gagne à Oklahoma City. On prend les All-Stars, et on admire le résultat. Alors que le Thunder a passé la majorité de la rencontre avec un léger retard sur les Trail Blazers, Kevin Durant et Russell Westbrook ont pris les choses en main dans le dernier quart-temps, et ont rapidement fait la décision.
Westbrook (32 points, 6 assists, 5 rebonds) avait certainement à coeur de faire taire les critiques après son atroce défense sur Tony Parker la nuit précédente. Cependant, il est à noter qu’il a pris 10 tirs de plus que Durantula (24 contre 14)… Celui-ci sort tout de même des stats énormes (23 points, 17 rebonds, 7 assists). Que faire face à deux monstres pareils ?… A noter les 19 points de Kevin Martin, qui rentre bien dans le rôle de 6e homme.
En face, ce qui frappe le plus est le match atroce de Nicolas Batum (3 points à 1/11, 1 rebond, 2 assists, le tout en 37 minutes…). Une grosse contre-performance, surtout après son très bon match face aux Lakers. Ce sont donc surtout LaMarcus Aldridge (22 points, 15 rebonds), J.J Hickson (14 points, 12 rebonds), Wesley Matthews (19 points) et Damian Lillard (21 points, 7 assists), qui ont tenté, en vain, de résister au « dynamic duo » du Thunder. Lillard, qui a du coup scoré plus de 20 points lors de ses deux premiers match en NBA, s’affirme donc comme un candidat en puissance pour le trophée de Rookie of the Year, malgré la défaite.
Les deux franchises affichent désormais un bilan de 1-1.
Anonyme a dit : L'attention est (naturellement) focalisée sur Lillard mais je trouve aussi que Leonard est très intéressant, je pense d'ailleurs qu'il intègrera le 5 dans la saison avec Hickson en 6th man
Exact. Il a un physique intéressant et visiblement assez de basket pour jouer un rôle dès sa première saison. Sur certaines séquences, j'ai beaucoup aimé sa défense sur D12. Physiquement il est costaud, athlétique et il ne se laisse pas trop embarquer dans les feintes.
Assez d'accord avec toi au sujet de son intégration dans le 5 de départ. C'est trop tôt pour en parler mais sur ce qu'il a montré en présaison et lors de ce premier match, il y a de quoi être optimiste.