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posté par MC Jean Gab1 : | Décès de Dwayne « Pearl » Washington, le « Point God »
Par Emmanuel Laurin Le 20 avril 2016 à 18:31
Natif de Brooklyn, le légendaire meneur de Syracuse, Dwayne Pearl Washington, est décédé des suites dune tumeur au cerveau. Il avait 52 ans seulement.
Le Parrain des meneurs de New York
Inspiration pour de nombreux meneurs NBA issus de New York, tels Mark Jackson, Kenny Anderson, Rod Strickland, Stephon Marbury ou encore Rafer Alston, Jamal Tinsley et maintenant Kemba Walker, Pearl Washington na cependant jamais connu la carrière quon lui prédisait dans la Grande Ligue. Après avoir glané les récompenses individuelles en NCAA, et dominé sa conférence où évoluaient tout de même le Georgetown de Patrick Ewing et le St Johns de Chris Mullin, il était prédestiné à devenir une des stars de la ligue pour cette dernière moitié des années 1980.
Mais après deux saisons mi-figue mi-raisin à New Jersey (9 points, 4 passes en 21 minutes), puis un dernier essai à peine plus convaincant à Miami (8 points, 4 passes en 20 minutes), il avait décidé de passer à autre chose. Après deux ultimes saisons en CBA, chez les Rapid City Thrillers puis au San Jose Jammers, le meneur rondouillard (1m88, 86kg) sen est retourné à ses études, sur le campus de ses plus grands exploits. Trop lent, trop petit et trop « street » pour la NBA, Pearl Washington avait tout simplement perdu la flamme.
« Javais un don pour le basket et javais toujours réussi à bien men sortir au lycée et à luniversité grâce à ça. Mais quand je suis arrivé à létage supérieur, les gars étaient au-dessus de moi, » expliquait-il très honnêtement dans le New York Times. « À ce moment-là, soit tu te dis quil va falloir bosser pour devenir un bon joueur en NBA, soit tu te dis que ce nest pas pour toi. Et jai décidé que ce nétait pas pour moi. Je naimais pas assez ça pour vraiment travailler dur. Mais je nai aucun regret. Depuis que je suis gamin, mon rêve était darriver à jouer en NBA. Et je lai fait. »
« Tout le monde ladorait »
Avec son diplôme de communication en poche, Pearl Washington a longtemps bossé dans une salle de quartier où il dirigeait des activités sportives pour les jeunes. Légende sur le parquet, il était aussi devenu la voix officielle des Orangemen à la télévision et à la radio. Mais ce nest rien comparé à linfluence positive quil a eue sur son alma mater
« Je ne soulignerais jamais assez combien sa venue a tout changé pour notre équipe, » explique le coach historique de Syracuse, Jim Boeheim, dans son livre autobiographique, rapporté ici sur ESPN. « Je crois vraiment quon est devenu une équipe reconnue au niveau national avec lui. Car tout le monde savait qui était Pearl. Je descendais de lavion et jentendais toujours, cest lentraîneur de Pearl. Il nous a fait passer un cap énorme et ça nous a permis de recruter des bons joueurs non seulement de la Côte Est mais du Midwest, voire du pays entier par la suite. »
En 1985, alors quil domine les débats individuellement, ça se passe par contre moins bien pour ses Orangemen qui doivent sincliner en finale de conférence face à St John. Pearl Washington a eu le tir de la gagne au bout des doigts mais il sest tout simplement fait contrer par Walter Berry. Malgré la défaite, en larmes dans les vestiaires, il est élu MVP du tournoi (23 points et 10 passes de moyenne).
« Je lui ai dit que jétais désolé de le faire revenir sur le parquet pour ça, mais quon était bien obligés de le faire, » se souvient Mike Tranghese, le commissionnaire de la Big East à lépoque, sur ESPN. « Et quand on a annoncé quil était le MVP, je me souviens de Walter Berry, Mark Jackson et tous les autres gamins de St John, sans jalousie aucune. Ils ont tous couru vers Pearl pour le consoler. Cétait un des moments les plus mémorables de ma vie. Mais cétait Pearl. Tout le monde ladorait. » |
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