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posté par Anonyme : | Kepler, l'étoile mystérieuse et la mégastructure extraterrestre
Le télescope spatial Kepler de la Nasa a-t-il vraiment détecté le signal lumineux d'une mégastructure extraterrestre autour d'une lointaine étoile? Rien n'est moins sûr, mais cette hypothèse extravagante n'est pas écartée par certains astronomes professionnels. Une possibilité de vie extraterrestre rapportée par le site américain The Atlantic qui immédiatement mis en émoi nombre d'internautes sur les réseaux sociaux.
Qu'a vraiment observé le télescope Kepler?
Le télescope spatial Kepler de la Nasa est un fantastique chasseur d'exoplanètes, ces planète n'appartenant pas à notre système solaire. Depuis sa mise en orbite, il en a détecté plus d'un millier, en enregistrant de très faibles variations lumineuses quand elles passent devant leur étoile, un phénomène appelé transit. Or comme l'immense majorité des planètes sont bien plus petites que leur étoile, ces transits, des mini-éclipses, n'atténuent que très faiblement la lumière émise, d'au maximum 1 %.
Or dans un cas très particulier, celui de l'étoile KIC 8462852, Kepler a enregistré des atténuations de sa lumière allant jusqu'à 22 %, ce qui est colossal. Et le problème est que ces baisses de luminosité sont irrégulières et ne correspondent pas du tout au passage d'une planète autour d'une étoile. Ca ne peut donc pas être une planète, même géante. Et KIC 8462852 est la seule étoile sur les 150.000 surveillées par Kepler où un tel phénomène a été observé.
Quelles sont les explications possibles à ce signal anormal?
Dans une publication soumise à la revue Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, et prépubliée en ligne sur le serveur Arxiv, Tabetha Boyajian, de l'université de Berkeley (Californie), et quelques collègues explorent toutes les pistes possibles pour expliquer cette anomalie. Ils ont d'abord vérifié qu'il ne s'agissait pas d'une erreur instrumentale. Les observations complémentaires réalisées avec de gros télescopes terrestres les ont obligé à exclure les causes les plus banales: l'étoile est trop grosse et trop vieille pour qu'il s'agisse des restes d'un grand disque de matière qui serait en train de donner naissance à des planètes éclipsant la lumière de l'étoile.
Faute de mieux, les astronomes envisagent le passage d'un énorme chapelet de comètes, peut être provoqué par la perturbation gravitationnelles d'une petite étoile, une naine rouge, proche de KIC 8462852. Mais ce scénario n'explique pas toutes les bizarreries du signal enregistré par Kepler.
L'hypothèse extraterrestre est-elle sérieuse?
La publication de Tabetha Boyajian et ses coauteurs n'évoque aucun phénomène alien. Mais l'astronome américaine assure à The Atlantic qu'elle envisage «d'autres scénarios», moins «naturels» que ceux évoqués dans son article. Un de ses collègues, Jason Wright, astronome à l'université Penn State spécialiste des exoplanètes et de la recherche de civilisation extraterrestres, est même en train de rédiger une publication sur l'hypothèse d'une mégastructure construite en orbite autour de l'étoile KIC 8462852 par une civilisation aux capacités techniques bien plus développées que les nôtres.
Ces structures gigantesques pourraient être des panneaux solaires installés pour recueillir le maximum de l'énergie émise par l'étoile. «Les extraterrestres devraient toujours être la dernière hypothèses à prendre en considération, explique Jason Wright à The Atlantic, mais cela ressemble à ce qu'on imagine qu'une civilisation extraterrestre pourrait construire.»
Un scénario qui n'est pas que de la science fiction, puisque plusieurs théoriciens avancent, comme l'astronome russe Nikolai Kardashev, qu'une civilisation qui consomme plus d'énergie que ce que peut lui fournir sa planète d'origine va ensuite chercher à utiliser toute l'énergie de l'étoile autour de laquelle elle orbite, avec un tapis de panneaux solaires qui ceinturent l'étoile, voire qui l'englobe complètement, une structure appelée sphère de Dyson.
Pourra-t-on résoudre le mystère?
Grâce au SETI Institutde (Search for Extra-terrestrial Intelligence), des observations supplémentaires vont être réalisées avec un grand radiotélescope pour tenter de détecter des signaux liés à une éventuelle activité technologique. Comme l'explique l'astronome américain Phil Plait sur son blog, cette hypothèse a beau être très improbable, les enjeux sont potentiellement immenses, et cela vaut donc le coup de s'y pencher de plus près.
En revanche, il faut oublier tout rêve de communiquer avec les éventuels constructeurs extraterrestres. L'étoile est distance de 1500 années-lumière, ce qui veut dire que ce qu'on y voit aujourd'hui depuis le système solaire s'est en fait déroulé il y a 1500 ans.
http://www.msn.com/fr-fr/actualite/technologie-et-sciences/kepler-l%C3%A9toile-myst%C3%A9rieuse-et-la-m%C3%A9gastructure-extraterrestre/ar-AAfwjix
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Une mystérieuse étoile continue d'agiter les chasseurs d'extraterrestres
Les variations brutales et irrégulières de la luminosité d'une étoile lointaine continue de passionner la communauté scientifique. La piste la plus crédible -une nuée de comètes- vient d'être écartée. L'hypothèse extraterrestre est relancée.
Il y a trois mois, la découverte d'une potentielle mégastructure orbitant autour d'une étoile lointaine, KIC 8462852, déchainait les passions de la communauté scientifique et des chercheurs d'ovnis. D'autant plus qu'un astronome avait affirmé que les variations de lumières -brutales et irrégulières- de l'étoile pouvaient s'expliquer par la présence d'une hypothétique sphère de Dyson, une mégastructure extraterrestres chargée de capter sa lumière et son énergie.
Le reste de la communauté scientifique, plus prudente, avait rappelé que la probabilité d'une telle hypothèse restait extrêmement faible et avait avancé que les variations de lumières de KIC 8462852 pourraient plutôt être provoquées par le passage d'une nuée de comètes autour de l'étoile. Mais les dernières découvertes de l'astronome américain Bradley Schaefer ont relancé la piste extraterrestre, ou ont du moins balayé celle de la nuée de comètes, rapporte le New Scientist.
Des variations visibles depuis un siècle
Comme le rappelle l'étude de l'astronome, ce qui fait la particularité de KIC8462852, ce sont les changements brutaux -de l'ordre de moins 20%- et irréguliers de sa luminosité. Les observations des scientifiques menées entre 2009 et 2013 avec le télescope Kepler montrent une étoile parfois brillante, parfois beaucoup moins. Et si ces variations sont très courantes -c'est d'ailleurs grâce à elles que l'on repère les exoplanètes- celles de KIC8462852 ne ressemblent à aucun autre schéma "classique".
Seule explication: il y a quelque chose de suffisamment gigantesque autour de l'étoile pour bloquer une partie de sa lumière. Comme le phénomène est aléatoire, ce n'est donc pas une planète qui en est responsable. Selon les scientifiques, l'objet en question doit probablement changer de taille au cours du temps et pourrait être une sphère Dyson en construction ou, plus probablement, une nuée de comètes... Sauf que.
"L'idée d'une nuée de comètes a été assez logiquement propulsée en tête des propositions les plus plausibles, même si sa probabilité restait très faible, explique Bradley Schaefer Schaefer à New Scientist. Mais maintenant nous avons la preuve que ce n'est pas le cas". Pour appuyer sa déclaration le scientifique explique avoir "déterré" des archives de l'université d'Harvard et trouvé des données sur KIC8462852 datant de... 1890.
En analysant ces quelque 1200 mesures de luminosité de l'étoile prises en 1890 et 1989, Bradley Schaefer a déterminé (lien vers l'étude en anglais) que ces variations de lumière se produisent depuis plus de 100 ans. "Pour que la théorie des comètes soit valable, il faudrait que, depuis un siècle, environ 648 000 géantes -de 200 km de diamètre au moins- passent chacune à leur tour devant l'étoile [...] ce qui est totalement invraisemblable", écrit-il.
Des aliens incroyablement silencieux
Mais si ce n'est pas des comètes, qu'est-ce qui est responsable de ces assombrissements irréguliers? Si l'astronome ne se risque pas à donner une solution, il est en tout cas sûr d'une chose: ces variations sont très vraisemblablement liées à un mécanisme physique unique et en cours d'évolution. "Ce phénomène unique ne serait pas lié à un évènement catastrophique qui se serait déroulé le siècle précédent", précise également le chercheur.
En éliminant ainsi plusieurs pistes plausibles, cette nouvelle découverte redonne du crédit à la piste extraterrestre, qui a pourtant elle-même du plomb dans l'aile. Car comme le rappelle Business Insider, l'astronome Doug Vakoch et son équipe avaient pointé, en décembre dernier, les télescopes du programme SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence) en direction de KIC8462852 pour tenter de capter des signaux lasers ou radio émis depuis l'étoile. Leur tentative, qui avait totalement fait chou blanc, laissait penser que soit il n'y avait aucun extraterrestre dans la région de l'étoile, soit ils étaient extrêmement silencieux.
http://www.msn.com/fr-fr/actualite/technologie-et-sciences/une-myst%C3%A9rieuse-%C3%A9toile-continue-dagiter-les-chasseurs-dextraterrestres/ar-BBoj4KZ?li=AAaCFan&ocid=mailsignout
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